Afsluiters geschikt voor vloeibare gassen
Bedrijf: Redpoint Valves
Ontwerp: Cryogeen kogelafsluiter en plugafsluiter
Het bedrijf "Redpoint Valves" (onderdeel van Trillium Flow Technologies.) wilde haar programma van afsluiters uitbreiden om de opkomende markt van LNG te kunnen bedienen. De grootste uitdaging daarbij was de lage temperatuur van -196°C waarbij getest wordt in een bad van vloeibaar stikstof. Omdat Shell een leidend bedrijf is op gebied van olie en gas moet de afsluiter voldoen aan een test volgens Shell norm MESC77/300.
Om gas vloeibaar te maken moet deze gekoeld worden naar de condensatie temperatuur. Bij gassen zoals LNG is dat bijvoorbeeld -160 °C . Deze temperatuur heeft zijn effect op materialen in het ontwerp. Metalen krimpen en koolstof metalen worden bros. Afdichtingen worden hard of bros en dichten niet meer af. Iets wat niet gewenst is met brandbare gassen als LNG of waterstof. Om een afsluiter geschikt te maken voor vloeibare gassen moet dus rekening gehouden worden met deze effecten.
Naast de fysieke eigenschappen waar de afsluiter volgens de Shell norm aan moet voldoen was de grootste onbekende factor of afdichtingen in deze extreme omstandigheden kunnen voldoen. Gestart werd met een test van diverse typen afdichtingen.
Voor de afdichting die de kogel dicht houdt is een flexibele afdichting ontworpen die krimp en uitzetting van de materialen kan opvangen. De afdichting is geschikt voor zowel lage als hoge drukken.
De cryogene afsluiter wordt getest in een bad met vloeibaar stikstof en op druk gebracht met helium. Helium is met zogenaamde sniffers detecteerbaar waardoor kleine lekkages gevonden kunnen worden.
De afsluiter heeft de test goed doorstaan. Van het eindresultaat is met Keyshot een presentatie gemaakt om in folders en de website te kunnen weergegeven.